Joinus -jongeren en eenzaamheid
Eenzaamheid is een steeds beter erkend probleem onder jongeren in Nederland. Waar men vroeger vaak dacht dat eenzaamheid vooral iets was dat ouderen trof, is het in feite een veelvoorkomend probleem, ook bij jongere generaties. Deze eenzaamheid kan ernstige gevolgen hebben voor de mentale en fysieke gezondheid. Gelukkig zijn er initiatieven zoals JoinUs, die zich richten op het tegengaan van eenzaamheid onder jongeren. In dit artikel bespreken we de oorzaken van eenzaamheid bij jongeren en hoe JoinUs helpt om dit probleem aan te pakken.
Eenzaamheid onder jongeren
Eenzaamheid wordt vaak gezien als een gevoel van gemis aan verbinding of sociale interactie. Dit kan gebeuren ondanks het feit dat iemand vrienden of familie heeft. Onder jongeren zijn er verschillende factoren die kunnen bijdragen aan een gevoel van eenzaamheid, zoals:
Sociale media: Hoewel sociale media op zich niet eenzaamheid versterken, en bedoeld zijn om mensen te verbinden, kunnen ze ook een bestaand gevoel van eenzaamheid vergroten. Jongeren die zich eenzaam voelen kunnen zich vergelijken met anderen op platforms zoals Instagram, TikTok en Snapchat. Het constante zien van ‘perfecte’ levens van anderen kan leiden tot een gevoel van ontoereikendheid en isolatie, vooral als iemand zich niet op dezelfde manier vervuld voelt in het echte leven.
Druk van school en werk: Jongeren staan vaak onder enorme druk om te presteren, zowel op school als in hun sociale leven. Deze druk kan ervoor zorgen dat ze zich geïsoleerd voelen als ze denken dat ze niet voldoen aan de verwachtingen van anderen.
Veranderingen in sociale kringen: Het is normaal dat vriendschappen en sociale kringen veranderen tijdens de overgangsperiode van adolescentie naar jongvolwassenheid. Dit kan echter leiden tot gevoelens van eenzaamheid, vooral als iemand daar niet op is voorbereid. De neiging te denken dat het jou alleen overkomt is een typisch product van eenzaamheid.
Corona-pandemie: De COVID-19-pandemie heeft een grote rol gespeeld in de toename van eenzaamheid onder jongeren. Lockdowns, sociale beperkingen en de sluiting van scholen hebben velen geïsoleerd achtergelaten, zonder de mogelijkheid om fysiek contact te maken met vrienden of leeftijdsgenoten. De impact van niet-sociaal kunnen zijn is veel groter dan vele mensen zich realiseren. Het brein heeft niet alleen een stilstand in ontwikkeling laten zien, maar zelfs een achteruitgang in sociaal handelen.
De impact van eenzaamheid op jongeren
Eenzaamheid kan een verwoestend effect hebben op jongeren. Het kan leiden tot depressie, angst en een verminderd gevoel van eigenwaarde. Bovendien kan langdurige eenzaamheid bijdragen aan fysieke gezondheidsproblemen, zoals verminderde immuunfunctie en een verhoogd risico op hart- en vaatziekten.
Ook het leren staat onder druk. Eenzaamheid zorgt voor een cognitieve achteruitgang die je zeker op jonge leeftijd niet kunt gebruiken.
Psychologen wijzen erop dat jongeren die eenzaamheid ervaren, vaak in een vicieuze cirkel terechtkomen. Ze voelen zich geïsoleerd, wat hun motivatie om deel te nemen aan sociale activiteiten vermindert, waardoor hun eenzaamheid toeneemt. Zonder de juiste ondersteuning kan deze cyclus moeilijk te doorbreken zijn.
Hoe JoinUs een verschil maakt
In Nederland speelt de organisatie JoinUs een belangrijke rol in het helpen van jongeren om uit hun isolement te breken en weer verbinding te vinden met anderen. JoinUs is opgericht met als doel eenzaamheid onder jongeren tussen de 12 en 25 jaar te verminderen door hen samen te brengen en te ondersteunen bij het opbouwen van betekenisvolle vriendschappen.
JoinUs, wat doen die precies?
JoinUs biedt een veilige en ondersteunende omgeving waarin jongeren kunnen deelnemen aan sociale activiteiten en evenementen. De organisatie organiseert regelmatig bijeenkomsten waarbij jongeren elkaar op een informele manier kunnen ontmoeten. Deze bijeenkomsten vinden zowel online als fysiek plaats, afhankelijk van de voorkeuren en behoeften van de deelnemers. Door deze flexibele aanpak kunnen jongeren in heel Nederland deelnemen, ongeacht hun locatie.
Naast de sociale activiteiten biedt JoinUs ook begeleiding en coaching aan jongeren die worstelen met het aangaan of onderhouden van vriendschappen. Dit kan variëren van praktische tips over hoe je een gesprek begint tot het bieden van ondersteuning bij het overwinnen van sociale angst. JoinUs richt zich hierbij vooral op het versterken van het zelfvertrouwen en de sociale vaardigheden van de deelnemers.
Een persoonlijke aanpak
Een van de unieke aspecten van JoinUs is de persoonlijke benadering. De organisatie begrijpt dat eenzaamheid geen ‘one-size-fits-all’-probleem is, en dat de oorzaken en gevolgen per persoon kunnen verschillen. Daarom worden jongeren begeleid door een team van ervaren coaches die hen helpen om stap voor stap weer verbinding te maken met anderen.
Elke jongere die zich aanmeldt bij JoinUs doorloopt eerst een intakegesprek. Tijdens dit gesprek wordt er gekeken naar de specifieke behoeften en uitdagingen van de jongere. Op basis daarvan wordt een passend traject opgesteld. Of het nu gaat om het leren van sociale vaardigheden, het doorbreken van verlegenheid of gewoon het opdoen van nieuwe contacten, JoinUs biedt maatwerkoplossingen die aansluiten bij de individuele situatie van de jongere.
De kracht van een community
Een belangrijk element van JoinUs is de nadruk op het creëren van een community. Jongeren die zich eenzaam voelen, hebben vaak het gevoel dat ze alleen zijn in hun ervaring. Door hen samen te brengen met anderen die zich in dezelfde situatie bevinden, ontstaat er een gevoel van solidariteit en begrip. Dit kan jongeren helpen om zich minder geïsoleerd te voelen en te beseffen dat ze niet alleen zijn in hun strijd tegen eenzaamheid.
De bijeenkomsten van JoinUs zijn laagdrempelig en gericht op het opbouwen van echte, duurzame relaties. Door samen deel te nemen aan leuke activiteiten, zoals spelletjesavonden, workshops en uitstapjes, krijgen jongeren de kans om op een ongedwongen manier vriendschappen op te bouwen. Dit maakt het voor hen gemakkelijker om open te zijn en zichzelf te zijn, zonder de angst om beoordeeld te worden.
Conclusie
Eenzaamheid onder jongeren is een serieus probleem dat vaak over het hoofd wordt gezien. De gevolgen kunnen verstrekkend zijn, zowel op mentaal als fysiek gebied. Gelukkig biedt een organisatie zoals JoinUs een broodnodige oplossing. Door jongeren een veilige en ondersteunende omgeving te bieden waarin ze nieuwe vriendschappen kunnen sluiten en hun sociale vaardigheden kunnen verbeteren, helpt JoinUs hen om de vicieuze cirkel van eenzaamheid te doorbreken. Het werk dat deze organisatie doet, is van onschatbare waarde en speelt een belangrijke rol in het verbeteren van het welzijn van jongeren in Nederland.
